Действия приключенческого боевика «Однажды в Китае» происходят в конце XIX века. Поднебесную заполонили иностранцы, которые навеивают свою моду, стереотипы, обычаи и нравы. Китайскому народу, жившему тысячелетия почитая свои традиции и культуру, чуждо европейское и американское влияние, они всеми силами стараются бороться с его распространением. Но среди народа нашлись и те, кому образ жизни иностранцев пришелся по вкусу.
Мастер кунг-фу, а так же уважаемый врач Вон Фэйхун негодует по поводу влияния иностранцев и изменения народа Китая, но не позволяет себе участвовать в противостоянии с властями из-за нежелания потерять школу боевых искусств и учеников. Однажды в Китае неизвестные похищают и увозят в американское рабство любимую девушку мастера Фэйхуна, но он не сидит на месте, а сразу же отправляется на её поиски. Впереди его ждет схватка с бандой похитителей, однако это его совершенно не беспокоит, ведь Вон долгими годами оттачивал мастерство кунг-фу.