Действия комедийной мелодрамы «Парк культуры и отдыха» разворачиваются летом 1987 года. Выпускник старшей школы Джеймс Бреннан собирается учиться в Колумбийском университете, а во время летних каникул планировал попутешествовать по старушке Европе. Однако, из-за финансовых трудностей, Джеймс вынужден остаться дома и устроиться на работу. Но найти нормальную, хорошо оплачиваемую работу парню без опыта не так уж просто, но все-таки возможно.
Вскоре Джеймс устраивается на самую нудную работу в Парк культуры и отдыха, где большинство сотрудников сущие неудачники. Правда, знакомство с очаровательной девушкой Эмили значительно скрашивает рабочие будни. Она становится его хорошим другом, а после и объектом романтических мечтаний. Это лето для парня оказывается гораздо лучше, чем он мог себе представить, но выболтав тайну Эмили, которую она ему доверила, он совершил очень большую ошибку, изменившую всю его жизнь.