После смерти матери, в подростковом возрасте, главный герой оскароносного фильма «Офицер и джентльмен» — Зак Мэйо был вынужден переехать жить к отцу-моряку на Филипины, который большую часть времени находится в море. Жизнь подростка нельзя было назвать счастливой и полной заботы любящего отца: семейные узы оказались лишь формальностью. Это повлияло на характер парня и сделало его свободолюбивым пацифистом. Повзрослев Зак решил поступить в военное училище, чтобы стать пилотом морской авиации.
Но парень даже не подозревал о том, что ему предстоит пережить прежде, чем он станет профессиональным пилотом. Его кошмаром наяву оказался жестокий инструктор комендор-сержант Фоули, который любит выбивать из новобранцев дурь и приучать к армейской дисциплине. Единственным лучиком в этом царстве ужаса для Зака становится милая и очаровательная девушка Пола, в которую он влюбляется, несмотря на предостережениях о коварстве молоденьких девушек, мечтающих заполучить себе в мужья летчиков.