В сюжете психологического триллера режиссера Стивена Содерберга «Побочный эффект» молодая семейная пара Мартин и Эмили Тейлор были вполне счастливы. Их жизнь была комфортна и проходила в достатке: хороший дом, яхта, дорогие автомобили и подарки… Но все это было до того, как Мартина посадили в тюрьму за мошенничество. Казалось, после выхода Мартина на свободу супруги снова станут счастливыми, но затянувшаяся депрессия Эмили не позволяет семье снова воссоединиться.
После попытки покончить жизнь самоубийством Эмили оказывается в психиатрической клинике под наблюдением доктора Джонатана Бэнкса. Однако, состояние девушки ухудшается. После общения с бывшим психиатром Эмили доктором Викторией Сиберт, доктор Бэнкс назначает девушке экспериментальный препарат, который просто творит чудеса и в считанные дни помогает Эмили прийти в себя. Но за улучшением идет куда более страшный побочный эффект…