Действия художественного фильма «Как важно быть серьезным», святого по мотивам одноименной пьесы Оскара Уайльда, происходят в начале ХХ века в Англии. Времена романтических томлений, интеллектуальных светских бесед и пышных приемов разбавлялись тонкими любовными интригами. Так, унывая от скуки, два друга, два джентльмена — Джон Уординг и Алджернон Монкриф, постоянно развлекаются тем, что выдумывают разнообразные игры, где они подтрунивают и соревнуются друг с другом.
Однажды они затеяли новую интересную игру в псевдонимы, что повлекло к череде забавных и курьезных последствий. Каждый раз прибывая в Лондон Джек представляется Эрнестом, ведь его возлюбленная Гвендолен заявила о том, что выйдет замуж только за мужчину по имени Эрнест. Узнав о проделках друга, Алджи решает разыграть его, для чего отправляется в загородное поместье Джека, где выдает себя за его брата Эрнеста, в которого сразу же влюбляется очаровательная Сесилия. Только друзья позабыли, как важно быть серьезными, ведь Эрнестов и вранья оказалось слишком много, а правды очень мало.