Главный герой художественного фильма «Мистификация» писатель средних лет Клиффорд Ирвинг. Его произведения никогда не становились бестселлерами, а последнюю книгу издательство и вовсе решило не публиковать. Не зная этого Ирвинг покупает автомобиль в кредит, а когда до него доходит плохая новость, то он с ужасом придумывает историю о том, что пишет книгу, которая станет главным хитом ХХ века. Главной темой книги является биография авиаконструктора-миллиардера Говарда Хьюза, который уже долгие годы ведет затворнический образ жизни, не покидает своей комнаты и даже общается со слугами через дверь и посредством записок.
Вместе с Ирвингом в авантюру ввязался его трусливый и завистливый друг Ричард Саскинд. Получив один миллион долларов аванса за будущий бестселлер, приятелям предстоит узнать много нужных фактов, включить все свое воображение, а так же задействовать все свои связи, чтобы создать заявленный литературный шедевр. Так как пообщаться с Хьзом не представляет возможности и сюжет книги стоит на месте, Ирвинг и Саскинд все больше погружаются в собственное враньё, обманы и мистификации, которые ведут только на дно. Однако, спасти или привести к тюрьме горе-писателя может тот факт, что книга о Говарде Хьюзе стала нежелательна для правительства США.