Просматривая исторические фильмы зрители часто восхищаются отвагой и доблестью героев, которые ведут борьбу с несправедливостью, и королями, завоевавших в войне немало земель. Но мало кто из зрителей представляет, как было сложно жить в те далекие времена, когда все приходилось отвоевывать, а человеческая жизнь ничего не стоила. В XVI веке успешный торговец лошадьми Михаэль Кольхаас живет со своей семьей в горной местности Франции.
Дела идут хорошо, но приобретение новых лошадей и перегон их в родные места усложняет процесс перехода через границу, на которой Михаэль сталкивается с вопиющим своеволием: имущество Михаэля наглым образом конфисковывают по распоряжению местного купца. Разбирательство через закон не дает никаких результатов и тогда Михаэль собирает людей и начинает вести борьбу за свои права.