События художественного фильма «Полководцы» разворачиваются во второй половине XIX века в Китае на закате правления империи Цин. Крестьяне устали выживать, устали голодать и быть постоянно угнетенными, что привело к началу войны, известной как Тайпинское восстание. Суровая война, политические интриги и постоянные заговоры разделили людей на два лагеря ведущих борьбу друг против друга. В это неспокойное время генерал Пан Цин-Юнь теряет своих людей во время одного из жестоких сражений.
Вскоре он находит единомышленников и друзей в лице двух разбойников, которые становятся ему братьями. Друзья дают друг другу клятву в верности, а так же клянутся защищать друг друга и вместе остановить войну ради процветания Китая. Однако осуществить столь благородную цель полководцам оказывается очень сложно. Еще сложнее друзьям предстоит сделать важный выбор и не раз пойти на определенные жертвы…