Действия исторической драмы «Император» разворачиваются в 1945 году и рассказывают о событиях, произошедших после капитуляции Японии во время Второй мировой войны. Советский Союз одолел противника, но Япония продолжала боевые действия. Летом 1945-го года императорский флот потерял боеготовность, а 15 августа император Хирохито был вынужден объявить о капитуляции Японии. К концу месяца началась оккупация страны. Несмотря на то, что правителем Японии де-факто стал американский генерал Даглас МакАртур, солдаты императорской армии все равно преданы бывшему правителю.
Имея в запасе 10 дней генерал МакАртур должен выяснить и доложить президенту США, какова была роль императора Хирохито в этой войне. Установить является ли император военным преступником, который должен понести наказание, поручено генералу Боннеру Феллерсу, который очень хорошо знает страну, да к тому же безумно влюблен в японскую женщину…