Действия драматического боевика «Элитный отряд» разворачиваются в конце 90-х годов в Рио-де-Жанейро. Красивый город, прославлен не только самым масштабный карнавалом и четырёхкилометровым белоснежным пляжем Копакабана, но так же высоким уровнем преступности, что делает Рио одним из самых опасных городов в мире. О преступных бандах и опасных преступных группировках своего города как никто знает капитан батальона специальных полицейских операций (БОПО) Роберто Насименту.
Он долгие годы ведет борьбу с преступностью, процветающей в трущобах города, но сильно устал и мечтает уйти на покой. Правда, перед тем, как уйти со службы Насименту должен найти себе приемника. В это же время полицейские Андре Матиас и Нето Гоувейя понимают, что борьба с криминалом невозможна, если чиновники и начальство продажны. Парни решают вступить в элитный отряд БОПО. Впереди их ждут жесткие изнурительные тренировки, а одного из них даже место командира отряда.