Криминальная драма «Враг государства №1» основана на реальных событиях из жизни известного французского преступника. Действия фильма происходят в 70-е годы XX столетия. Жак Мерин стал одним из самых опасных, но в тоже время самым любимым преступником во Франции.
Связав свою судьбу с криминальным миром, Жак организовывал и принимал главное участие в сумасшедших авантюрах по ограблению банков. Он открыто издевался над местной полицией, презирая их действия и методы борьбы. Организовав очередной план дела, Жак всегда менял внешность, прибегая к отличному гриму и даже пластическим операциям. Именно поэтому, для полиции он оставался неуловимым гангстером с множеством лиц.
Многочисленные аресты, тюремные заключения и хитро продуманные побеги восхищали простой народ, его действия были признаны героическими. Женщины сходили от него с ума, а для полиции он был – враг государства №1.