В основу сюжета драматического фильма «Белль» положена реальная история жизни Дайдо Элизабет Белль — незаконнорожденной мулатки от связи темнокожей женщины Марии Белль с капитаном британского королевского флота Джона Линдси. Действия фильма разворачиваются в XVIII столетии в Англии. В то время, как в стране процветает рабство, а цвет кожи дает преимущество во всех аспектах жизни, капитан Джон Линдси привозит в дом своего дяди лорда Мэнсфилда, который занимает весьма высокопоставленную должность главного судьи, свою маленькую дочь.
Для семьи незаконнорожденный ребенок, да еще и темнокожий, является позором, но лорд Мэнсфилд принимает девочку в свой дом, где она растет вместе с кузиной Елизаветой. Жизнь в аристократической семье, принадлежащей к высшему обществу, сделало Дайдо Белль настоящей леди. Она образована, целеустремленна, умна и обладает хорошими манерами, но цвет кожи все равно принижает ее достоинство, что сильно усложняет жизнь девушки, в особенности личную.