Молодой, целеустремленный адвокат Джеймс Стэмфилл безоговорочно верит в систему американского правосудия и с радостью берется за новое дело по защите клиента, обвиняемого в убийстве первой степени. Но он даже представить себе не мог с чем ему предстоит столкнуться и какие трудности пережить. Убийство первой степени совершенно заключенным Генри Янгом. С ранних лет судьба была к нему жестока. Будучи подростком он потерял родителей и чтобы прокормить себя и сестру был вынужден прибегнуть к воровству.
За мелкую кражу он попадает в самую жестокую тюрьму “Алькатрас”. Но Генри не отчаивался и готовился к побегу, который не состоялся из-за предательства одного из заключенных. За попытку бегства парень был брошен в карцер без окон, отопления, кровати и каких-либо человеческих условий на долгие три года, вместо положенных нескольких суток. Это сломало психику Генри, но он все равно отомстил предателю…