В сюжете жесткого психологического триллера с элементами ужасов «Пила: Игра на выживание» двое незнакомцев приходят в сознание в неизвестном помещении похожем на заброшенный подвал. К ногам незнакомцев прикованы цепи, удерживающие их на определенном расстоянии, а посреди подвала лежит окровавленный труп мужчины. Узниками оказались фотограф Адам Стэнхайт и доктор Лоуренс Гордон, но они совершенно не помнят, как попали в это жуткое место.
Адам и Лоуренс находят некие предметы-подсказки в своих карманах, а так же на теле трупа и в некоторых частях подвала. На стене висят новые часы, а через видео-камеру некто ведет наблюдение за узниками. Некий психопат похитил Адама и Лоуренса, поместил в подвале и приковал цепями, чтобы насладиться забавной игрой на выживание. Он предлагает одному из них убить другого или же отпилить пилой стопу, чтобы избавиться от оков. Как далеко смогут зайти заключенные, чтобы остаться в живых и выбраться на волю?