В сюжете триллера «Турбулентность» на борту коммерческого самолета Боинг-747 отряд полицейских приставов перевозит опасных преступников в тюрьму Лос-Анджелеса, среди которых находится жестокий маньяк Райан Уивер, с трудом пойманный властями. Понимая, что это его последний шанс оказаться на воле, Уивер подговаривает остальных заключенных захватить самолет. В произошедшей перестрелке погибают приставы и члены экипажа, но преступник Уивер оказывается живучим.
Он захватывает самолет и требует от правительства гарантии его неприкосновенности с целью укрытия от правосудия иначе он грозит обрушить самолет на густонаселенный район города. Самолет постоянно попадает в воздушные ямы где очень высокая турбулентность, время на исходе, необходимо быстрое реагирование. Критическая ситуация рассматривается спецслужбами неоднозначно, а военные предлагают сбить самолет во избежание больших проблем.