В центре сюжета художественного фильма «Правила боя» — противостояние военного адвоката продажным политикам, решившим обвинить патриота своей страны, полковника Терри Л. Чилдерса в смерти невинных людей, по приказу которого был открыт огонь. Находясь на задании в одном ближневосточном государстве, полковник Чилдерс был вынужден действовать согласно правилам боя, когда разъяренная, взбунтовавшаяся толпа местного населения начала наступать на американское посольство. Исламисты бросали в здание взрывные бутылки, а так же пытались взять штурмом посольство.
Чтобы спасти жизнь посла и его семьи, полковник Чилдерс был вынужден приказать солдатам открыть огонь. Однако, после всего этого кошмара, Чилдерса обвиняют в убийстве мирного населения, против него начинают процесс. На защиту полковника становится его друг и боевой товарищ по Вьетнаму, военный адвокат Хейс Ходжес, который проводит собственное расследование произошедших действий и находит новые ужасающие факты.