Действия трагикомедии режиссера Роберто Бениньи «Жизнь прекрасна» начинаются в 1939 году, перед началом Второй мировой войны. Италия. Молодой, жизнерадостный парень Гвидо приезжает из деревни в город, где знакомится с прекрасной девушкой Дорой. Молодые люди влюбляются, женятся, у них рождается сын, которого называют Джозуе. Гвидо и Дора открывают свой книжный магазинчик, их молодая семья живет хорошо и счастливо. Так было до начала войны.
С приходом фашистов все евреи были отправлены в концлагеря, эта же участь постигла Гвидо и его маленького сына. Будучи чистокровной итальянкой Дора последовала за любимыми в концлагерь добровольно. Чтобы уберечь сына от жестокой реальности и приближающейся смерти, Гвидо выдумывает, что жизнь прекрасна, и что все происходящее вокруг это такая игра, где мальчик, который спрячется от надзирателей лучше всех, станет победителем и получит приз настоящий танк.