Главный герой политического триллера «Прямая и явная угроза» — умный, принципиальный, не признающий превышение полномочий чиновник Джек Райан получает назначение на должность заместителя директора ЦРУ. Главной его задачей является борьба с колумбийской наркомафией без привлечения вооруженных сил США. Райан получает необходимое финансирование на проведение операций в Колумбии, но в это же время советник президента по национальной безопасности Джеймс Каттер отдает приказ послать в страну отряд спецназа и начать операцию по уничтожению плантаций, на которых выращивают наркотики, лабораторий, а так же всего наркокартеля.
Каттер действует по приказу президента США чей близкий друг был убит колумбийской мафией, которая несет прямую и явную угрозу для государства. Однако, Джек Райан не в курсе тайных операций и дел высших государственных деятелей, он направляется в Колумбию вместе с директором ФБР Эмилем Джейкобсом, чтобы помочь провести расследование касающееся пропавших 650 миллионов долларов. По прибытию Райан оказывается в эпицентре событий, которые раскрывают ему глаза на нелегальную деятельность правительства США, а так же несут прямую угрозу его жизни.