В сюжете криминального триллера режиссера Рона Ховарда «Выкуп», успешный бизнесмен, владелец авиакомпании Том Маллен достиг заветных высот в карьере и в жизни. У него прекрасная жена Кейт и замечательный сын Шон. Но однажды, ребенка похищают неизвестные, они требуют от родителей выкуп в 2 миллиона долларов, прислав при этом ужасающее видео с прикованным к кровати Шоном. Том обращается за помощью к ФБР, агенты отслеживают все звонки и непрерывно наблюдают за домом Малленов.
Следуя указаниям преступников, Том собирает деньги и готовится передать вымогателям, но по случайности сделка срывается. Пока спецагенты ФБР выслеживают преступников, требующих выкуп, Том решается начать свою игру. Он выступает по телевидению и предлагает 4 миллиона долларов за головы шантажистов тому, кто их найдет и вернет сына живым. Дальнейший поворот событий поистине непредсказуем!