В сюжете детективного триллера в стиле неонуар «Мертв по прибытии» профессор колледжа Декстер Корнелл совершенно случайно узнает жуткую новость о том, что он уже практически покойник. Оказывается в стакан профессора подсыпали яд замедленного действия, спастись от которого уже невозможно. Впереди Декстера ждет мучительная смерть.
У него есть всего лишь двадцать четыре часа, чтобы отыскать своего убийцу и передать его в руки властей. Но вопрос в том, кому понадобилось убивать профессора? Врагов у него нет и поэтому мотив преступления совершенно не понятен. Терять Декстеру Корнеллу нечего, он начинает жить в ускоренном темпе и не обращает внимание на ненужные мелочи жизни, ведь ее практически не осталось.