Действия художественного фильма «Игра по чужим правилам» разворачиваются во второй половине 60-х годов ХХ столетия в Техасе. Благодаря Мартину Лютеру Кингу в США наконец-то был принят закон о запрете расовой дискриминации, но во многих сферах жизни присутствие “черных” все же было нежелательно и воспринималось крайне негативно. Но это совершенно не беспокоило профессионального баскетбольного тренера Дона Хэскинса, который увидел в темнокожих парнях большой потенциал для данного вида спорта.
Из Западного Техаса, вместе с женой и детьми, Дон переезжает в небольшой городок Форт Ворз, где его ждет работа тренера мужской команды по баскетболу в высшей школе. Увидев, как играют белые и “черные” ребята, Дон отдал предпочтение последним, набрав в команду темнокожих спортсменов. Это решение вызвало настоящую сенсацию, которая привела, как к возмущению многих людей, так и восхищению столь смелым ходом тренера.