В сюжете художественного фильма «Могучий Джо Янг» маленькая девочка Джилл Янг живет вместе с матерью — ученым доктором в джунглях и с большим удовольствием наблюдает за жизнью горилл. Но из-за браконьеров, подстреливших несколько горилл и ее мать, Джилл лишается самого родного человека. Маленький мохнатый друг Джо так же потерял маму в ту злосчастную ночь и теперь девочка должна позаботиться о малыше.
Спустя годы малыш Джо вырос и стал огромной гориллой, значительно превосходящей размеры своих сородичей, но животное с трепетом относится к своему лучшему другу Джилл. По уговорам профессора Грегори О`Хары Джилл соглашается перевезти Джо в заповедник в США, где его жизнь будет в безопасности от браконьеров. Однако, пребывание в Америке приводит друзей к неприятностям и опасным приключениям.