Действия мелодрамы режиссера Мартина Скорсезе «Эпоха невинности» разворачиваются в 80-е годы XIX столетия в Нью-Йорке, когда высшее общество города состоит сплошь из высокоморальных, добродетельных и почитающих традиции людей. Преуспевающий юрист с блестящими перспективами на будущее, Ньюлэнд Арчер отметил помолвку с Мэй Велланд — милой, очаровательной, доброй и воспитанной в самых лучших канонах девушкой из хорошей семьи.
Он знает, что с Мэй его ждет спокойная и комфортная жизнь, но все меняется с приездом в город кузины Мэй — графини Эллен Оленской, которая сбежала от мужа-тирана и намеревается развестись с ним при первом возможном случае. Новости о разводе Эллен шокировала высший свет, но еще больше его шокирует слишком раскованное поведение замужней дамы. Ньюлэнд берется за бракоразводный процесс Эллен и по мере общения с этой женщиной понимает, что в тайне мечтает не о спокойной жизни с Мэй, а о вулкане страстей с красивой и недоступной Эллен.