Действия криминального боевика «Побег из Нью-Йорка» происходят в недалеком будущем, в Нью-Йорке. Сердце города – знаменитый Манхэттен, превратился в изолированную тюрьму строгого режима для нескольких миллионов преступников. Остров полностью оторван от мира, а всем заправляет главарь бандитских группировок некий Герцог. Происходит непоправимое, самолет президента США терпит катастрофу в районе Манхэттена, его берут в заложники люди Герцога.
Спасти президента отправляется бывший герой войны, а ныне преступник Плисскейн по прозвищу Кобра. Он должен разыскать в этом хаосе насыщенном жестокостью и смертельной опасностью главу государства. Однако, чтобы Кобра гарантировано выполнил миссию и не совершил побег из Нью-Йорка, ему вживляют специальные устройства со взрывчаткой, которая активизируется, если Кобра не вернется в назначенный срок.