В сюжете криминальной драмы «Мотылек» профессионального “медвежатника” Анри Шарьера приговаривают к пожизненному заключению в тюрьме строгого режима для особо опасных преступников за убийство, которого он не совершал. Тюрьма находится во Французской Гвинее на Чёртовом острове, откуда сбежать практически невозможно, ведь остров имеет крутые берега и окружен водами океана. Свое прозвище Мотылек, Анри получил из-за татуировки на груди, которая для него является символом свободы.
Он не раз бросал вызов судьбе и предпринимал попытки побега, но они заканчивались неудачами и беглеца возвращали в тюрьму, где сажали в одиночную камеру. На протяжении долгих лет Мотылек не опускал руки и стремился выбраться на свободу, которой его лишили незаконно. Бесконечное стремление к свободе, фантастическая сила воли и вера в собственные возможности помогают Анри вырваться на волю, но какой ценой…