Главный герой художественного фильма «Шанхайский поцелуй» — американец китайского происхождения Лиам всю свою жизнь прожил в Лос-Анджелесе. К своим двадцати восьми годам ему нечем гордиться. Он не имеет постоянной работы, живет на деньги отца, с которым не особо ладит, и пробуется на роли в рекламе и кино, но не особо успешно. Американская мечта Лиама не осуществилась.
Знакомство и роман с юной старшеклассницей Адди помогает парню найти смысл существования, но неожиданное известие о наследстве в Шанхае, побуждает Лиама переехать в Китай. Парень уверен, что именно в Китае он должен жить и строить свое будущее, ведь он китаец. Правда, незнание языка и многовековых традиций не смущают Лиама. Но станет ли новая жизнь в Шанхае лучше, чем была в Америке, найдет ли Лиам свое место и обретет ли счастье?