Главный герой комедийного фильма «Зов Шанхая» — молодой, образованны, целеустремленный и умный парень Сэм Чао живет в Нью-Йорке и работает в крупной адвокатской компании, в которой делает большие успехи. Выиграв крупное дело Сэм узнает, что руководство решило перевести его работать в Шанхай, ведь парень не имеет семьи, а так же очень предприимчив. Но, несмотря на свое китайское происхождение, Сэм является американцем до мозга костей, никогда не был за пределами 79 улицы и совершенно не знает китайский язык.
Спорить с руководством не стоит поэтому Сэму приходится отправиться в Китай на несколько месяцев. Однако, крупнейший мегаполис прохладно встречает американского гостя: на Сэма сразу же наваливается куча проблем. Даже помощь специалиста в лице очаровательной девушки Аманды, в обязанности которой входит помощь в обустройстве Сэма, не особо радует парня, так как в Китае американское мышление и стиль жизни не работает…