В центре сюжета сатирической комедии «Любовь и смерть» — молодой русский дворянин Борис Дмитриевич Грушенко, живущий в провинции и ужасно не желающий отправляться на войну с Наполеоном, для чего всеми способами старается избежать призыва. Тихая мирная жизнь Бориса была прекрасна и безмятежна, наполнена размышлениями о смысле жизни, загробном мире и существовании Бога, а так же философскими беседами с кузиной Соней, в которую парень тайно влюблен.
Но любовь Сони к другому человеку разбивает сердце Бориса, а так же подрывает его и так слабую веру в какой-то мифический смысл жизни. Это побуждает парня отправиться на войну, но он еще не знает, какие перемены принесет ему это решение. Любовь и смерть занимают мысли горе-солдата, который не способен даже удержать в руках ружье. Однако именно это спасет ему жизнь и откроет перед Борисом новые возможности.