Главный герой музыкального фильма «Барабанная дробь» — молодой чернокожий парнишка Дэвон мечтает о карьере барабанщика, ведь ничто не приносит ему большего удовольствия, чем звук от быстрых ударов палочками по кожаной поверхности. Каждую субботу на одном из стадионов проходит матч по американскому футболу. Каждую субботу зрители наслаждаются не только игрой любимых команд, но еще и танцами группы поддержки, а так же прекрасной ритмичной музыкой в исполнении оркестров.
Понимая, что простому черному парню дорога либо в спортивный мир, либо в мир криминала, Дэвон все же выбирает третий вариант и пробуется стать членом оркестра при университете Атланты. Однако, стать частью большого оркестра и умение отлично играть на инструменте, выбивая барабанную дробь, еще не гарантирует хорошей жизни.