В сюжете драматического фильма «Крамер против Крамера» на глазах у ребенка распадается его семья. Тед Крамер работающий в рекламном бизнесе с головой ушел в работу, он пытается сделать успешную карьеру и не замечает проблемы внутри семьи. Его жена Джоанна сидит дома и воспитывает шестилетнего ребенка, она окончила престижный колледж, но так и не нашла себе занятие по душе. Уставшая от безразличия мужа Джоанна уходит из семьи, оставив маленького Билли с отцом.
Тед должен позаботиться о ребенке, воспитывать его и вникать во внутренний мир Билли. Поначалу, для Теда эта родительская ответственность очень обременительна, но немного позже он проникается, становится лучшим другом своему сыну и даже карьера его не интересует. Именно в этот момент полной гармонии и взаимопонимания отца и сына, возвращается раскаявшаяся Джоанна. Она хочет забрать ребенка, а за право на опекунство начинается судебное разбирательство, где Крамер выступает против Крамера.