Главный герой художественного фильма «Гавр» — пожилой мужчина, бывший писатель и представитель светского общества Марсель Маркус был вынужден завязать с писательской деятельностью и перебраться в небольшой портовый городок Гавр, где он ведет достаточно замкнутый образ жизни. Он давно прекратил тешить себя иллюзиями и поставил крест на своей карьере писателя. Теперь Марсель работает чистильщиком обуви. Его общение ограничивается женой Арлетти и посетителями в любимом баре, куда он заходит опрокинуть стаканчик-другой.
Такая спокойная и даже скучная жизнь Марселя вполне устраивает. Но однажды, как снег на голову Марселю сваливается несовершеннолетний беженец с африканского континента, который покинул свою страну в надежде найти лучшую жизнь. В это же время серьезно заболевает Арлетти и Марсель оказывается единственным небезразличным человеком, помогающим мальчишке противостоять бюрократической системе. Но в состоянии ли один человек бороться с целой государственной машиной?