Действия художественного фильма «Красота по-английски» происходят в XVII веке в Англии. Еще во времена Шекспира в театре принято было исполнять все роли, в том числе и женские, только мужчинам. На театральной сцене блистает фаворит королевского двора, красавец актер Эдвард Кинастон, который отлично исполняет женские роли. Эдвард так увлекся игрой женских ролей, что в реальной жизни не видит грани и ведет себя, как женщина. А тем временем о славе актрисы на большой сцене грезит театральная костюмерша Мария, которая следит за игрой Эдварда, подмечает и запоминает все го жесты и мимику.
Желание Марии блистать на сцене приводит ее к нарушению общепринятого закона и она выступает на сцене небольшого театра произведя настоящий фурор. После этого король Чарльз II издает указ, разрешающий женщинам участвовать в постановках спектаклей. Так Мария становится знаменитой актрисой, а Эдвард остается без работы, положение в обществе и покровительство короля. Видя мучения Эдварда, Мария решает помочь ему вернуться на театральную сцену, вернув ему манеры настоящего мужчины.