В сюжете фантастического детективного сериала «Жизнь на Марсе», детектив департамента полиции Нью-Йорка Сэм Тайлер занимается расследованием таинственного похищения своей девушки. В результате автомобильной аварии Сэм неизвестным образом оказывается в прошлом, а именно в 70-х годах ХХ века. Не понимая, что с ним происходит и всерьез задумываясь о своем психическом здоровье, Сэм пытается разобраться в происходящем и вскоре понимает, что действительно совершил путешествие во времени.
В прошлом он так же работает полицейским и вынужден расследовать дело о серийном убийце, но уже без привычных технологических приспособлений, которые очень помогали в XXI веке. К тому же начальником Сэма является очень своенравный полицейский старой закалки Джин Хант, который не боится переступать через закон, если это необходимо для успешного завершения дела. Впереди героя сериала «Жизнь на Марсе» ждут веселые и опасные приключения по прошлому.