В сюжете художественного фильма «Кармел» шестнадцатилетний юноша Алек не обделен талантом художника, он прекрасно рисует, но судьба обошлась с ним не слишком хорошо: парень вынужден скитаться из города в город в надежде на лучшую жизнь. Совершенно случайно Алек попадает в калифорнийский городок Кармел, расположенный на берегу океана, где живут в основном богемные люди, принадлежащие к миру искусства. Там он знакомится с милой девушкой Эмбер и ее друзьями, а так же с компанией аферистов, которые занимаются подделками и продажами картин известных художников.
Увидев работы Алека, мистер Эверли и его подопечный Бэрни сразу же предложили ему крышу над головой и сотрудничество. Правда, такой бизнес опасен и нарушает закон, что может привести к большим проблемам. Но знакомство с пожилой художницей Анной-Мари, об огромном богатстве которой ходят слухи по всему городку, меняет мировоззрение Алека и дарит ему возможность использовать свой талант и потенциал, направив его в правильное русло.