В центре драматического фильма «Звери дикого Юга» — шестилетняя темнокожая девочка Хашпаппи, которая живет со своим отцом Винком в общине в дикой глуши штата Луизиана. Они живут очень бедно, их дом в виде ветхой хижины скорее похож на груду мусора. Их соседи такие же нищие люди, живущие в диких условиях, о которых в цивилизованном мире давным-давно забыли.
Винк любит выпивать, но он является хорошим отцом, который учит свою малышку выживать при самых сложных обстоятельствах, а их будет немало. Район, где проживает община подвержен ураганам и наводнениям. И стихия не заставила себя ждать. Деревушку постигло наводнение, а отец Хашпаппи серьезно болен и с каждым днем теряет силы. Единственной надеждой девочки становятся поиски матери.