Весело проводить время со своими друзьями — это конечно же прекрасно, но настоящие друзья познаются в беде, когда нужно помочь решить реальные проблемы. В сюжете драматического триллера «Живописный маршрут» молодой парень Митчел женат на любимой женщине Джоан, с которой воспитывает сына, имеет хорошую работу в крупной компании, а так же поддерживает дружеские отношения с приятелем Картером, которого знает уже много лет.
За последние годы жизнь Митчела сильно изменилась, в то время, как жизнь писателя-неудачника Картера как-будто стоит на месте. Иногда друзья совершают путешествия, чтобы отдохнуть да поболтать. Очередная поездка должна проходить по живописному маршруту, но после поломки автомобиля приятели застревают среди пустыни. Пустая трасса и безлюдная местность оптимизма не внушают, а небольшая ссора между Митчелом и Картером приводит к настоящей войне…