Действия драматического фильма «Белый олеандр» происходят в наши дни в Лос-Анджелесе. Юная девушка Астрид живет со своей красивой, сильной и волевой матерью-художницей Ингрид, признающей только свою правоту и свои правила жизни. Забыв о своей индивидуальности девочка во всем старается походить на свою мать, которая для нее является лучшим примером независимой женщины.
Однажды Ингрид влюбляется в Барри Колкера, но спустя время оказывается брошена любимым мужчиной. Ущемленное самолюбие и обида побуждает отомстить. Ингрид отравляет Барри ядом красивого цветка под названием «Белый олеандр», за что оказывается в тюрьме, сломав жизнь себе и дочери Астрид, которая вынуждена скитаться по опекунам и детским приютам в поисках своего места в этом мире.