Драматическая кинолента «Жизнь короля» рассказывает не о жизни монарха, не о судьбе великого музыканта или человека, добившегося в жизни больших успехов. Фильм рассказывает правдивую историю о простом парне по имени Юджин Браун, который в жизни совершил много ошибок, но сумел осознать их и сделать что-то хорошее. После семнадцати лет тюремного заключения в вашингтонской тюрьме за вооруженное ограбление, Юджин выходит на свободу. За долгие годы мир сильно изменился, изменилась и жизнь Юджина. У него нет семьи, практически не осталось друзей, нет денег на жизнь, перспективы которой не особо радуют.
Чтобы заработать хоть какие-то деньги Юджин устраивается на работу уборщиком в одну из школ для трудных подростков. Детишки оказываются еще теми демонами, но только Юджин понимает, что они идут по той же дорожке, что и он много лет назад. Желая помочь подросткам не совершать таких ошибок, Юджин открывает шахматный клуб, где на примере обдумывания ходов, учит подростков думать о последствиях каждого сделанного шага.