В центре сюжета трагикомедии «Гуд бай, Ленин!» немецкое семейство Кернер, членам которого пришлось пережить развал ГДР и объединение Германии, но так же пришлось тщательно скрывать эти перемены от тяжело больной матери. Счастливая семья из четырех человек: отец, мать и двое их детишек жили счастливой жизнь в ГДР. Но однажды отец не вернулся из очередной командировки, что не только шокировало мать Кристиану, но и побудило вступить в ряды номенклатурных профсоюзных работников. Однажды Кристиана попадает в больницу в тяжелом состоянии и впадает в кому на несколько месяцев.
За этот небольшой период времени в стране происходит множество событий: падение Берлинской стены, объединение Германии, улучшение жизни и конечно же падение социализма. Взрослый сын Александр решает не травмировать психику матери, которая до сих пор верит в идеалы социализма. Он не рассказывает ей о грандиозных переменах, а так же поддерживает в доме иллюзию несуществующего государства ГДР. Для этого он разыскивает редкий товар, оставшийся из прошлых времен, снимает фиктивные новости о работе политиков партии и всячески старается сохранить эпоху социализма.