Действия художественного фильма «Призрачные пули» разворачиваются в 30-е годы прошлого столетия в Китае. В небольшом провинциальном городе во всю процветает коррупция и криминал, но вместо настоящих преступников наказание отбывают совершенно невиновные люди, которых просто подставили и сделали жертвами. Полицейский детектив подмечает много неточностей и расхождений в закрытых делах, что толкает его на поиски правды.
Многочисленные письма, содержащие в себе мольбы об апелляции заставляют детектива действовать. Чтобы докопаться до истины он ставит над собой опасные опыты, а затем все тщательно анализирует и сравнивает с записями в делах, которые, как обычно, не соответствуют реальному положению дел. Однако, слишком ярое желание помочь осужденным оправдать свое имя вызывает недовольство со стороны властей, что приводит к ряду серьезных проблем.