Сюжет драматического фильма «Король чёртова острова» основан на реальных событиях. Действия фильма происходят в 1915 году в Норвегии. После случайного убийства в целях самозащиты, в тюрьму для несовершеннолетних преступников на острове Бастёй попадает 17-летний парень Эрлинг, которому присваивают номер С19. Управляет тюрьмой чрезмерно строгий и даже жестокий директор, а его помощником является настоящий садист, исполняющий обязанности воспитателя-надзирателя.
Эрлинг становится свидетелем крайней жестокости и нечеловеческих условий, в которых содержат заключенных подростков. Их используют для выполнения ежедневной тяжелой работы, оказывают сильнейшее психологическое давление, убивая личность и подчиняя системе. Ежеминутно заключенных подвергают унижениям, но некоторые уже давно смирились с такой участью. Однако Эрлинг не сдается: он не намерен терпеть и собирается совершить побег с этого чёртова острова.