Действия драматического триллера «Ученик» разворачиваются в 1939 году в Финляндии. Мир стоит на пороге Второй мировой войны, которая принесет ужасные перемены, миллионы смертей, разруху, нищету и голод. Несмотря на свою отдаленность, северная Финляндия так же будет переживать тяжелые времена. На небольшом острове свою службу несет смотритель маяка Хассельбонд, который изо дня в день следит за тем, чтобы работа маяка не была нарушена, ведь там, в море, свет маяка крайне важен.
К смотрителю прибывает 13-летний подмастерья Карл Берг, который вырос в приюте. Он вынужден жить в семье у Хассельбонда, помогать по хозяйству и учиться нелегкому делу смотрителя маяка. Но не все так просто: семья живет впроголодь, у Хассельбонд, помимо Карла, еще двое детей и жена, а ресурсов на всех не хватает. К тому же смотритель маяка является вспыльчивым и жестоким типом…