Действия художественного фильма «Барбаросса» разворачиваются в XII столетии в Северной Италии. Немолодой король Германии и император Священной Римской империи Фридрих III, по прозвищу Барбаросса, мечтает лишь о том, чтобы объединить земли и вернуть империи былую мощь и славу. Но он не хочет укреплять государство при помощи тирании, Фридрих старался поступать рассудительно и справедливо. Однако, Милан не намерен подчиняться и выступает за независимость от императора.
Чтобы подавить любые восстания Барбаросса вынужден применить силу. Он привлекает всех немецких князей, собирает огромную армию и выступает против непокорного Милана. В одном из походов жизнь императора спас простой юный мальчишка по имени Альберто да Джузано. Не думал Басбаросса, что именно этот спаситель, повзрослев и превратившись в отважного мужчину, будет действовать против него, а так же выступать за свержение власти императора и свободу Северной Италии.