Действия драматического фильма «Мастер» разворачиваются после Второй мировой войны. Во время войны Фредди Куэлл был моряком ВМС США и воевал на территории Японии, а в послевоенное время он пытается наладить свою жизнь на гражданке. Фредди устраивается на работу в фотоателье, но и там не задерживается надолго из-за посттравматического синдрома, который мешает ему нормально общаться с людьми. Однажды он знакомится с интересным, уверенным в себе и в своей миссии создателем и проповедником нового религиозного движения “Истоки” Ланкастером Доддом.
Учения Ланкастера оказывают на Фредди сильнейшее влияние. Вскоре он становится правой рукой Учителя, чем вызывает недоумение у остальных приверженцев, ведь его вспыльчивость и импульсивность очень пугает. Путешествуя по всей стране они проповедуют учения Истоков и обретают все больше учеников, но Фредди все чаще начинает задумываться о правильности убеждений, которые пропагандирует Ланкастер и о том, кем на самом деле является Учитель.