В сюжете комедийной драмы «Филомена» матерый политический журналист-циник Мартин Сиксмит, отдавший своей работе многие годы, переживает творческий кризис и даже впадает в депрессию после того, как его уволили. Мартин подумывает написать книгу о русской истории, но гораздо интересней оказывается написание сюжета о церкви, которая своими порядками и законами калечит судьбы людей. На это его побудила история пожилой женщины Филомены Ли.
Будучи подростком она родила ребенка, которого отдали на усыновление, а саму “грешницу” отправили в монастырь. Однако, жизнь в доме господнем оказалась не такой уж хорошей. Всю свою жизнь Филомена пытается разыскать своего сына, который был усыновлен американской парой. Вместе с Мартином ей предстоит совершить далекое путешествие не только в Америку, но и в свое прошлое.