Жизнь не раз преподносила неприятные сюрпризы и подбрасывала различные проблемы простому парню из американской глубинки Джо, где жизнь течет неспешно и тоскливо. В прошлом он имел большие проблемы с законом, но теперь Джо держит себя в руках и строит новую жизнь в маленьком тихом городке штата Миссисипи, работая бригадиром небольшой группы работающей в лесу. Несмотря на свой юный возраст, 15-летний парнишка Гэри Джонс уже успел пережить много проблем и трудностей.
Он живет с жестоким отцом-алкоголиком, безразличной ко всему матерью и младшей сестрой, которая перестала разговаривать. Всему виной выходки пьяного отца, жестокость которого не знает пределов. Устроившись на работу в бригаду Джо, юный парень надеется заработать денег, но получает гораздо больше — внимание, заботу, которых так не хватает дома, и друга Джо, который становится его наставником.